日本活性化(パート3):政府の取り組み

Tsurugajo Castle in Aizuwakamatsu, Fukushima

政府の取り組み

日本の地方創生を考察するこのシリーズではこれまでエネルギーの再活性化や、日本の不動産問題の解決に向けた活動について紹介してきた。今回は、地方創生のための政府の取り組みについて紹介する。

まず、日本の地方衰退の根本的な原因のひとつである「過疎化」について説明しよう。公式統計によると、日本の人口のピークは2010年の約1億2800万人である。正確な数字については議論の余地があるが、国立社会保障・人口問題研究所による推計では、2065年の日本の人口は1億700万人とされている。私たちはこの数字は楽観的なものだと考えているが、この人口減少が経済的、社会的、政治的、文化的に悲惨な結果をもたらすことは間違いない。

日本の出生率は、厚生労働省が2020年の出生率を1.34と発表するなど、世界でも最低水準にあり、過疎化の根源は明らかである。したがって、国内労働力の減少、高齢化、厳しい移民規制という三重苦の中で、労働力の確保に必要な国内人口の拡大を期待することは現実的なものではない。

日本のリーダーたちはこのことを知っている。彼らはそれに対して何をしているのだろうか?日本の人口が減少する中、その傾向を逆転させるために何が行われているのだろうか?野心的な若い日本人が都会に移住せずに地方に住み続けることを促すものは何だろうか?逆に、都会の若い日本人が地方に移り住むとすればその動機は何だろうか?

ここでは、政府が着手した政策で、よく考案されてはいるが、まだ大きな効果を上げていないものをいくつか見てみよう。これらのすべての取り組みの根底にあるのは、日本が自給自足によって自立する必要があるということだ。

地方をターゲットに

日本の田舎を活性化させるために「田舎暮らしの魅力発信」という統一的な目標を掲げて、さまざまな取り組みが行われている。直接的に人口増加を掲げたものは少ないが、多くは経済成長を達成するための多面的な目標を含むものである。2011年の東日本大震災で被災し、福島原発事故が起きた東北地方全体を活性化させるために復興庁が打ち出した大規模な「新しい東北」は、そのひとつだ。

NPOや大学、官民が連携し、震災の影響を受けた地域の復興を目指す「新しい東北」構想。最初の目標である瓦礫の撤去に続いて、村や町、さらには都市の大部分を再建する必要があり、この大規模な事業は現在も続いている。

また、復興がある程度実現しても、避難民や産業を地域に呼び戻し、長期的に持続可能なコミュニティを構築するという課題はまだ解決されていない。復興庁によると、2011年に47万人近くが避難したのに対し、現在「仮設住宅」に住んでいるのは3万人弱であり、これは良いニュースである。しかし、放射線の安全性への懸念が解消され、瓦礫の撤去が進み、農業や水産業がほぼ回復したとはいえ、34万人が完全にこの地域を離れた。12年以上経った今、ほとんどの人がこの地域に戻るつもりがないことは明らかなのである。

東北の復興は、高齢化と人口減少の中で巨大災害を経験した、日本の中でも特殊な地域である。地域全体の復興には何十年もかかる。私たちは、東北復興に資金を投入するという考え方に賛同するが、戦略的な取り組みもあれば、そうでないものもある。2011年以降、政府は復興に40兆円以上を投じており、そのうち13兆円は津波被害を受けた町での恒久的な住宅の建設やインフラの再構築に使われた。しかし、これらの取り組みでは、再建のために多額の国費を投じ、多くの場所で広大な土地の地盤を高くしても結局は人々が戻って来ないような地域を作ることになったのである。これは東北だけの話である。では、日本の他の地域ではどうなっているのだろうか。

政府の取り組みが拡大

日本のリーダーたちは、自分たちが抱えている問題を知っている。目の前の悲惨な状況を前提に考えると、どうすれば長期的な経済成長を維持できるのだろうか。その一つの答えが、故安倍首相の「三本の矢」アベノミクス施策であった。通称「地方創生計画」は日本銀行による金融緩和、政府支出による財政出動、地方創生を含む構造改革によって全国的に成長を促すことを意図したものであった。それ以来、日本政府の戦略は一貫している。国レベルでの支援は、地域レベルでの決然とした取り組みとセットである必要があるということだ。この考えの中心となっているのが「地方産業競争力会議」であり、意思決定の一元化と効率化を図るための基盤となっている。

さてそれはどのように機能しているのだろうか?その目標の一つは、民間金融イニシアチブ(PFI)と官民パートナーシップ(PPP)を通じて、新たな投資を誘引することだ。PFIはインフラの利権を与えられ、PPPは公共の土地や施設を使って民間にビジネスチャンスを提供するものである。また、これに加え政府の国家戦略特区制度などの取り組みもある。この特区は、積極的な規制改革を実施することで、特定地域の経済成長を促進し、「日本ほどビジネスに適した場所はない」という考えを広めることを目的としている。

中央政府、地方政府、民間企業が共同で行うプロジェクトに対して税制上の優遇措置を講じるなど、ビジネスに配慮した規制改革を行うことで、そのメッセージを伝えている。2020年4月時点で、100以上の規制改革が350のプロジェクトを奨励したと考えられている。しかし、これらのプログラムの全体的な効果を測定することは難しい。

政府からの追加の支援は、2016年に施行された日本の「地方創生法」によるものだ。これは、地方創生プロジェクトのために資金を提供する民間団体に、再び税制上の優遇措置を通じて、国から補助金を支給するものだ。この考えは机上では良さそうに聞こえる。しかし、一体誰がそれを実行に移すのだろうか。そして、若い家族が都心を離れ、地方に移り住みたくなるのだろうか。

人とデータ

地方創生支援プログラムでは、地方での生活を体験してもらうため、定住支援金として1人あたり480万円の奨励金を支給している。また、総務省は、自治体審議会を設置し、より多くの応募者を地方に呼び込むための新たな選択肢を提供することを目指している。しかし、2024年の参加者目標はわずか8000人で、日本の人口1億2500万人に比べれば取るに足らない数であるため、実効性のあるプログラムというよりは、試験的な取り組みに見える。

もう一つの課題は、地域の意思決定者が情報に基づいた意思決定を行うための正確なデータを持つことだ。日本政府は、使いやすいダッシュボードを通じてビッグデータを提供する方法として、地域経済社会分析システム(RESAS)を作成した。RESASを使えば、官民に拘わらず誰でも地方の統計を時系列で分析・比較することができ、現実的な開発目標の設定に役立つツールになる。これは、政府が収集した膨大なデータセットを官民の事業体に公開し、戦略的な意思決定に役立てようとするもので、高く評価できる取り組みである。また、総務省は、新たな人材を獲得するために、都市部の住民に地方への移住を促すキャンペーンを開始した。このような取り組みにより、地域の経済、人口、金融の問題について、誰が何を知っているかというデータギャップを埋めることができるのだ。

今後の可能性

これらの取り組みはすべて正しい方向への大きな一歩だが、今後ともこれらの取り組みを維持し、そして充分に実行できるであろうか。真にインパクトのあるものにするためには、地方政府が都会で受けられるサービスと同等のものを提供する必要がある。例えば、診療所や病院、介護付き住宅などの質の高い医療施設や、充分な知識とノウハウを持つ指導者がいるトップレベルで最先端の学校は、多くの地方で依然として不足している。

成功を持続する鍵は「持続可能性」そのものだ。日本は持続的な成長を実現するために、必要な投資を呼び込み、グローバルな才能を刺激し、必要な資源を得ることが果たしてできるのか。悲観的な見方と楽観的な見方の両方がある。

日本の意思決定者に関して言えば、特に地方では歴史的に動きが遅いという傾向があるとしたら、日本がより迅速に戦略を実行し、将来のグローバルな競争に備えるにはどうすればよいのか?日本では、長年の人間関係を維持しながら集団の合意を形成するという文化的規範が、反面意思決定プロセスを長引かせ、重要な問題についての議論を阻害し、論理と最善に基づく意思決定を妨げている。加えて、率先した意思決定ではなく、受け身の意思決定が多いという傾向は、実はあまり役に立たない。私たちは、日本が文化的規範を変えることを主張するわけではないが、政府機関がより迅速に行動するための方法が必要だと考える。福島原発事故が証明したように、日本のリーダーシップは危機の真っ只中にあっては、しばしば不意打ちを食らって動きが取れなくなる。日本の地方が迅速な解決を必要とする危機に直面している以上、サイロ化した意思決定方式や意思決定における責任の線引きは適切ではない。

しかし様々考慮すると、希望が持てる余地もある。私たちの個人的な経験や聞くところによると、日本の若者は既成概念にとらわれない考え方をする傾向があるようだ。今後の記事で詳しく紹介する技術革新と、日本的な考え方を理解する我々外国人と組み合わせることで、日本にとってより競争力のある未来がやってくるかもしれない。若い世代に意思決定の機会が増え、外国人企業や個人が繁栄のパートナーとしてより深く受け入れられるようになれば、日本の地方の将来像も変わってくるかもしれない。